La porte des lions à Hattusha

L'empire hittite

(1900-1200 avant JC)

Carte générale vers 1300 avant JC

Les origines des Hittites  sont controversées : soit ils sont les descendants des Hattis (d’où le nom de Hittites) soit ils sont venus de l’est, soit, et c’est la théorie la plus courante, ils viendraient du delta du Danube. Leur migration commença sans doute vers 4000 avant JC mais les premiers vestiges confirment leur présence à partir de – 2600. C’est entre –2000 et – 1900 qu’une vague de migration s’installa dans la boucle de la rivière Halys sur le territoire des Hattis.

 Les deux cultures fusionnèrent peu à peu, la langue hittite devint la langue courante et la langue hatti la langue liturgique. Le pays était alors composé de multiples principautés mais les villes principales resteront la capitale des Hattis, Hattousha et Nesha près de l’actuelle Kayseri.

Aux alentours de –1900 et –1800, les Assyriens installèrent une vingtaine de comptoirs commerciaux dans la région et c’est grâce à leurs tablettes en écriture cunéiforme que nous avons confirmation de l’histoire. La majeure partie des tablettes ont été retrouvées à Kanesh (Nesha sous les Hattis et Kultepe aujourd’hui) qui était leur comptoir principal.

L'ancien royaume (-1650-1530 av.JC)

C’est le prince de Kussar, Pithana et son fils Anitta qui commencèrent à unifier le royaume dont la capitale fut d’abord Nesha puis environ un siècle plus tard Hattusha sous le roi Hattusili 1^er. Sous le règne de ce dernier, le royaume s’étend de l’Arzawa à la Mer Noire et à l’Euphrate (-1600 environ). Jusqu’en –1380 se succédèrent de façon chaotique des règnes qui perdirent peu à peu des provinces comme l’Arzawa et l’Adana.

Le nouvel empire (-1465-1190 environ av. JC)

Sous le règne de Suppiluliama 1^er (-1380), on assiste à la naissance du véritable empire hittite qui devient avec l’Egypte des Pharaons la principale puissance du Moyen Orient. L’empire fut consolidé par des mariages avec les rois syriens et l’alliance avec le Mitanni (royaume au nord de la Syrie au dessus de l’Assyrie). Les guerres avec l’Egypte se termineront avec la 2^ème bataille de Qadesh (sous Ramsès II) et les Hittites s’allieront aux Egyptiens pour faire face aux Assyriens.