Soliman le Magnifique

L'empire Ottoman 

(1400-1923)

Avec l'arrivée au pouvoir des Osmanlis, cousins des seljoukides (nommés Ottomans par l'occident), le centre du nouvel empire va se déplacer vers l'Est. Après Edirne en 1365, l'ancienne Constantinople deviendra la capitale dés 1458 sous le nom d'Istanbul et atteindra son apogée en 1526 sous le règne de Soliman le Magnifique.

La Cappadoce va se retrouver au fil du temps au centre d'un énorme empire dont elle n'aura plus à défendre les frontières comme elle le faisait depuis des siècles. Celles ci seront à bonne distance et libèreront la région de la pression militaire qu'elle assumait depuis des millénaires. Elle reprendra ainsi son activité essentiellement agricole loin de l'histoire trépidante de l'Empire Ottoman qui marquera l'Occident pendant près de quatre siècles. Brièvement,elle  se  retrouvera sur le  devant de la scène quand au 18ème siècle, un notable de Nevsehir, Damat Ibrahim Pasa devint le gendre du sultan Ahmet III. 

La Cappadoce décrite par Paul Lucas, envoyé de Louis XIV

C'est sous Soliman le magnifique, en 1525, que se nouèrent les premières relations franco-turques à l'initiative de François 1er. Le premier ambassadeur en 1535 fut Jean de la Forêt. 

Mais ce n'est qu'en 1712 que Louis XIV eut l'idée d'envoyer le Sieur Paul Lucas explorer ces contrées éloignées. La rapport que celui-ci fit de la Cappadoce mit la cour en émoi tellement la description et surtout les explications de Paul Lucas semblaient fantaisistes. 

En effet, ne connaissant pas le phénomène d'érosion si particulier en Cappadoce, ce dernier affirma que c'était des pyramides construites par les hommes avec à leur sommet des sculptures en forme de capuchons, de lions, d'oiseaux, de masques d'oracles etc. Et, constatant que des habitations avaient été aménagées dans certaines pyramides comportant des fresques, il supposa que c'était des ermitages ou alors les tombes de la nécropole d'une ville gigantesque.

 Ces affirmations le firent accuser de mythomanie et Louis XIV ordonna à son ambassadeur, le Comte Dessalleurs de vérifier lui même. Son rapport confirma au roi l'existence de ce grand nombre de "pyramides". Mais on ne commença à prendre ces affirmations au sérieux que lorsque M. Cherac, Consul d'Angleterre, confirma lui aussi les faits.

Et ce n'est qu'au milieu du XIXème siècle que les travaux de Hamilton et Texier mirent en évidence la réalité géologique et historique de la Cappadoce.